O nome “níquel” tem origem na palavra alemã “Kupfernickel”, que se traduz como “cobre-níquel”. O termo "Kupfer" significa cobre, e "Níquel" é derivado de "Nikolaus", referindo-se a um duende ou duende travesso do folclore alemão que se acreditava pregar peças nos mineiros. O nome surgiu no século 18, quando mineiros na Suécia encontraram um minério de níquel que se assemelhava ao minério de cobre, mas não conseguia produzir cobre, levando à crença de que se tratava de uma substância enganosa.
- Contexto Histórico: O nome reflete a associação inicial do mineral com o cobre. Quando os mineiros descobriram minérios contendo níquel, pensaram erroneamente que haviam encontrado minérios de cobre, mas não conseguiram extrair cobre deles.
- Descoberta de Elemento: O níquel foi oficialmente isolado como elemento distinto em 1751 pelo químico sueco Axel Fredrik Cronstedt. Ele o reconheceu como um novo metal, separado do cobre, e manteve o nome tradicional.
- Símbolo: O símbolo químico do níquel é “Ni”, que é derivado de seu nome.
