O minério de arsênico-cobalto é processado para obter um concentrado contendo 10-20% cobalto, que contém 20-50% arsênico. Existem dois métodos principais para processar minério de arsênico-cobalto. Um é primeiro cheirar o minério usando métodos pirometalúrgicos para produzir trioxido de arsênico-cobalto e, em seguida, usar métodos hidrometalúrgicos para extrair o cobalto. O outro é usar a lixiviação de pressão para produzir uma solução contendo cobalto, da qual o cobalto é então extraído. A China usa o método anterior: o concentrado é fundido em uma fornalha ou forno de reverberatório, juntamente com coque e fluxo, fazendo com que parte do arsênico se volatisse como trióxido diarsênico e produzindo o trióxido de arsênico-cobalto (escória amarela anterior). Se a matéria -prima contiver altos níveis de enxofre, também é produzido alguns foscos de cobalto. O cobalto de arsênico e o cobalto fosco são moídos e assados para remover ainda mais o arsênico e o enxofre. O minério assado é lixiviado com ácido sulfúrico diluído, e o ferro na solução de lixiviação é oxidado com hipoclorito de sódio. O pH é então ajustado para 3-3,5 com refrigerante para precipitar o ferro como óxido de ferro e arsenato de ferro. O filtrado é descopperado substituindo o cobre por arquivos de ferro e, em seguida, o cobalto é oxidado com hipoclorito de sódio. O hidróxido de cobalto é separado do níquel adicionando álcalis para hidrolizar e formar um precipitado de hidróxido de cobalto de alto valor. O hidróxido de cobalto é calcinado em um forno reverberatório a 1000 a 1200 graus para obter óxido de cobalto e decompor o sulfato básico para remover o enxofre. O carvão é então adicionado e a mistura é reduzida a pó de cobalto metálico a cerca de 1000 graus em um forno rotativo. O hidróxido de cobalto também pode ser fundido em metal de cobalto bruto e depois eletrolisado para obter cobalto elétrico. A solução de lixiviação do minério assada também pode ser separada e extraída usando o mesmo método que o minério de sulfeto de níquel acima mencionado para extrair cobalto.
O método de lixiviação de ácido da pressão para o tratamento de concentrados de arsênico-cobalto envolve a polpa dos concentrados com ácido sulfúrico diluído e lixiviando-os em uma autoclave a uma pressão operacional de 35 kgf/cm2 e uma temperatura de 190 graus por 3-4 horas. A taxa de lixiviação de cobalto é de 95 a 97%. Depois que a solução de lixiviação foi purificada de impurezas como arsênico, ferro, cobre e cálcio, a amônia líquida é adicionada para formar um complexo de cobalto-amonia. O complexo cobalto é reduzido com hidrogênio em uma autoclave para obter pó de cobalto. A pressão operacional é de 50 a 55 kg/cm2 e a temperatura é de 190 graus. Os minérios de cobre e cobalto são processados para obter um concentrado de óxido e um concentrado de sulfeto. O concentrado de óxido contém 25% de cobre e 1,5% de cobalto, enquanto o concentrado de sulfeto contém 45% de cobre e 2,5% de cobalto. O concentrado de sulfeto é assado pela primeira vez com ácido sulfúrico em uma torcela de cama fluidizada e, em seguida, o minério assado é lixiviado junto com o concentrado de óxido no líquido de resíduos de eletrólise de cobre. O cobalto no concentrado de óxido está principalmente na forma de um óxido trivalente, que tem uma solubilidade muito baixa no ácido sulfúrico. No entanto, no líquido de resíduos de eletrólise de cobre, o cobalto pode ser reduzido pelos íons ferrosos e dissolvido no líquido de resíduos de eletrólise. CO 3+ (insolúvel) + Fe 2+ → co 2+ (solúvel) + Fe 3+. A taxa de lixiviação do cobalto pode atingir 95-96%. O lixiviado contendo cobalto e cobre é eletrolisado para precipitar cobre, enquanto o cobalto e outras impurezas de metal permanecem em solução. Após a remoção das impurezas, o cobalto na solução é precipitado como hidróxido de cobalto com leite de cal e depois dissolvido em ácido sulfúrico para obter uma solução de sulfato de cobalto de alta concentração e, finalmente, o cobalto metálico é eletrodepositado usando um ânodo insolúvel.
